Réalisation : Tod Browning

Sénario : H. Ruskin, M. Parsonnet et J. E. Grant d’après" Death from a top hat "de C. Rawson

Photographie : Charles Lawton

Production : J.J. Cohn

Distribution : M.G.M.

Interprétation :

Noir et blanc

71 min (8 bobines)

Michael Morgan tient une boutique de matériel de prestidigitation ; Judy Barclay vient lui demander de se pencher sur les pratiques du Docteur Sabbatt qui se prétend doué de pouvoirs surnaturels. Avant la cérémonie rituel, Sabbatt est retrouvé mort au centre d’un pentacle ; la police soupçonne les invités qu’il attendait : le professeur Tauro, specialiste des cartes, Dave Duvallo, maitre de l’évasion, Al et Zelma La Clair, auteurs d’un numéro de transmission de pensée, le colonel Watrous, présent pour confondre les charlatans et Madame Rapport, une spirite. Morgan décide de suivre Tauro mais celui-ci utilise un tour pour échapper à la filature et est retrouvé mort peu après. Morgan découvre que Mme Rapport est en fait la femme de Sabbatt et la sœur de Judy Barclay. Le médecin légiste conclu que Tauro à été tué avant Sabbatt, Morgan comprend donc que Duvallo s’était déguisé en Tauro afin de se créer un alibi.

Le scénario est adapté de " Death from a top hat " de Clayton Rawson. Rawson était un ancien magicien, reconverti dans la publication ; il est à l’auteur de quatre roman et d’une douzaine de nouvelles aillant pour personnage principal l’illusionniste-détective Merlini. " Death from a top hat " est le premier de ces romans, publié en 1938.

Par la suite, Rawson sera adapté par Herbert I. Leeds dans The Man who wouldn’t die en 1942, film tiré de " The Footprints on the Ceiling " (" Les Pieds au plafond ").

Le scénario est cosigné par Marion Personnet, co-scénariste en 1946 de Gilda.